Cómo funciona el sistema sanitario en Malta

Si está pensando en mudarse a Malta, tarde o temprano tendrá que plantearse cómo funciona la atención médica en la isla. Nadie desea ponerse enfermo, por supuesto, pero en mis años viviendo aquí he aprendido que es fundamental saber a dónde acudir y cómo funciona el sistema antes de necesitarlo.

Las cotizaciones al sistema sanitario en Malta: la National Insurance (NI)

Para entender el sistema maltés, es útil compararlo con el modelo británico (debido al pasado colonial de la isla) o incluso con la Seguridad Social española, aunque con matices. A diferencia de otros países europeos que funcionan con mutuas obligatorias o cajas de enfermedad, en Malta la financiación es estatal y centralizada.

Los residentes que trabajan en Malta contribuyen al sistema mediante el pago mensual a la National Insurance (NI). La cuantía varía según la persona, dependiendo de si es trabajador por cuenta ajena, autónomo o el nivel de ingresos. Si usted está empleado en una empresa maltesa, generalmente se le deducirá un 10% de su salario bruto mensual para la NI. Si es inversor y ha constituido una empresa en Malta para beneficiarse del modelo Malta Limited, debe tener en cuenta este coste al calcular su propia nómina como director.

Tiempos de espera: Hospitales vs. Health Centres

Dado que la contribución se deduce automáticamente de la nómina, el acceso a la atención sanitaria pública en Malta no supone un coste adicional directo en el momento del uso. Existen varios centros estatales y un hospital principal (Mater Dei) que ofrecen un servicio estándar.

Sin embargo, debo ser honesto con usted: los tiempos de espera en el hospital público pueden ser enormes. En mi experiencia, y por lo que veo con mis clientes, a veces hay que esperar varias horas para recibir tratamiento en urgencias si no es un caso de vida o muerte, simplemente por falta de personal o saturación.

Una alternativa que recomiendo para dolencias menores son los llamados Health Centres (centros de salud locales o ambulatorios), donde se puede acudir sin cita previa y suelen estar menos congestionados que el hospital general.

Esta situación de saturación ha llevado a que, al igual que ocurre en España, una gran parte de los residentes (especialmente expatriados) opte por contratar un seguro médico privado. El servicio es más rápido, las instalaciones son más cómodas y los tiempos de espera se reducen drásticamente. Si valora la rapidez y la comodidad, mi recomendación es que considere complementar la cobertura pública con una póliza privada.