El gran problema del tráfico y los coches en Malta

Hoy quiero retomar un tema muy cotidiano: conducir en Malta. En principio no debería ser nada especial, pero en esta isla es precisamente eso: todo un espectáculo. Por muchas razones, no se parece en nada a lo que conocemos en Alemania o en el resto de Europa continental.

Casi 700 coches por cada 1.000 habitantes

En Alemania estamos malacostumbrados a carreteras perfectas y carriles bici por todas partes. Allí, la elección del medio de transporte depende más de las preferencias personales que de las circunstancias. En Malta, a pesar de que las carreteras no están ni de lejos tan bien como en el norte de Europa, casi todo el mundo opta por el coche. Tener vehículo propio aquí se da prácticamente por hecho. Hay casi 700 coches por cada 1.000 habitantes, lo que supone una de las densidades de vehículos más altas del mundo.

Ahora imagínese la situación: Malta es una isla con poco espacio y las calles son, por tanto, estrechas. Esta combinación garantiza atascos frecuentes y coches con bastantes abolladuras. Así que, si piensa conducir en Malta (¡ojo, que se circula por la izquierda!), le aconsejo que planifique muy bien su ruta y sus tiempos. En hora punta, y no exagero, se tarda a menudo diez veces más de lo normal.

El coche en Malta como símbolo de estatus

El coche es un símbolo de estatus absoluto en Malta; de lo contrario, no me explico por qué se siguen importando tantos vehículos nuevos. Lo que mucha gente no sabe es que la importación y matriculación de coches, ya sean nuevos o de segunda mano, es una odisea cara en la isla. Especialmente en el caso de los coches usados, el impuesto de matriculación a menudo supera el valor del propio vehículo, algo que frustra mucho a quienes deciden mudarse a Malta.

Cuando me piden consejo sobre este tema, siempre recomiendo planificar la llegada sin coche al principio. Si va a vivir en zonas céntricas como La Valeta, St. Julian's o Sliema, en mi opinión, se puede vivir perfectamente sin él.

Al final, esta «adicción al coche» de los malteses no es tan grave como puede parecer en este artículo. Cada nación tiene sus peculiaridades; en Malta, son los coches.