La herencia británica en Malta: idioma, conducción y cabinas rojas

Han pasado ya más de cinco décadas desde que Malta obtuvo su independencia. Hasta ese momento, el país estaba bajo dominio británico, siendo una de las últimas colonias del Imperio. Pero, ¿qué queda de todo aquello hoy en día? ¿Sigue siendo Malta "británica"?

El inglés sigue siendo idioma oficial (una gran ventaja)

El legado más obvio de la época colonial es, sin duda, el idioma. En Malta, el inglés sigue siendo lengua oficial. Esto supone una ventaja enorme para los turistas y, por supuesto, para los negocios. Pienso, por ejemplo, en el papeleo necesario para la creación de una Malta Limited.

Si estos documentos estuvieran redactados únicamente en maltés —el idioma nacional, que es una mezcla fascinante de árabe e italiano—, sería una barrera considerable, no solo para nosotros en el despacho Dr. Werner & Partners, sino para cualquier empresario internacional. Afortunadamente, gracias al inglés, uno puede entenderse con prácticamente todo el mundo aquí. Eso sí, tengo que admitir que todavía existen algunos locales que prefieren mantenerse fieles al maltés y se resisten un poco a usar el inglés, aunque son la excepción.

Conducir por la izquierda: el reto para los turistas

En Malta, los coches circulan por la izquierda. Aquí es lo más normal del mundo, pero al igual que ocurre en el Reino Unido, esto causa más de un dolor de cabeza a los visitantes.

Quien vive aquí, como yo, se acostumbra tarde o temprano. Sin embargo, he visto a bastantes turistas cometer errores por pura rutina —la costumbre de conducir por la derecha es fuerte— y acabar teniendo un susto. Mi consejo: si vienes de visita, mantén la concentración, especialmente al girar a la derecha y en las rotondas. Si te mentalizas de que aquí las reglas funcionan "al revés", no deberías tener problemas.

Buzones y cabinas: un toque "British" bajo el sol

Un detalle visual que encaja perfectamente en este escenario son los buzones de correo y las cabinas telefónicas que se ven por la isla. Son, en el sentido más literal, very british y se parecen tanto a los originales de Inglaterra que podrías confundirte. Al entrar en una de estas cabinas rojas, uno se siente realmente transportado a Londres.

Sin embargo, hay un punto decisivo en el que Malta se diferencia radicalmente de su antigua metrópoli: el clima. Mientras que en Inglaterra el mal tiempo es casi un rasgo cultural (tan británico como la Familia Real), Malta es uno de los estados más soleados de Europa. Aquí disfrutamos de más de 300 días de sol al año. Este factor, junto con otros pequeños detalles del estilo de vida mediterráneo, hace que, en mi opinión, el país resulte bastante más simpático y acogedor que el antiguo Estado madre.