Les 10 plus beaux endroits et sites incontournables de Malte

Introduction

Avant de commencer à vous montrer à quel point Malte est magnifique, permettez-moi quelques mots personnels.

Presque tous mes clients se renseignent abondamment sur l'île et ses activités avant leur déménagement à Malte. Après tout, Malte est destinée à devenir leur futur lieu de vie, un endroit où chacun doit se sentir chez soi.

Vous trouverez certainement de nombreuses informations provenant de blogueurs ayant visité Malte lors d'un court séjour. Néanmoins, je tenais à prendre le temps de partager avec vous, ici sur mon blog, les lieux et activités qui sont, à mes yeux, les plus beaux de l'île.

Ces dernières années, ma famille et moi avons profité de chaque occasion pour explorer l'île encore plus en profondeur.

Ne vous méprenez pas, nous sommes une famille très active sur Malte, mais nous avons redécouvert notre propre île avec un regard neuf. Je peux vous l'assurer : même après avoir vécu ici depuis plus de dix ans, il reste des endroits merveilleux à découvrir. Nous profitons particulièrement de l'hiver et de ses températures plus douces pour faire des randonnées dans la verdure le long de la côte.

Même si Malte est minuscule, cette petite île méditerranéenne a énormément à offrir. C'est pourquoi je souhaite vous présenter ses plus beaux visages. Des côtes époustouflantes à la nature sauvage, en passant par les sites historiques, une architecture fascinante, des délices culinaires et des activités captivantes : tout y est.

Que vous soyez touriste ou résident, les sites et lieux suivants sont des incontournables que tout visiteur ou habitant de l'île se doit d'avoir vus.

Alors, commençons sans plus attendre. Bonne découverte !

Incontournable n°1 : La Valette (Valletta)

La Valette, en tant que capitale, ne pourrait mieux représenter Malte : une ville magnifique et ancienne avec une architecture typiquement maltaise, de nombreux cafés, restaurants et petites boutiques locales côtoyant des marques et magasins internationaux.

Lorsque vous voyez des photos de Malte, c'est souvent la ligne d'horizon de La Valette qui apparaît, avec la coupole de l'église des Carmes et la tour de la pro-cathédrale Saint-Paul. L'église des Carmes est l'une des plus grandes églises de la capitale maltaise. Son imposante coupole trône majestueusement au-dessus du port de Marsamxett et constitue un véritable emblème de la ville.

Comme il y a énormément de choses à voir à La Valette, je vous présente ici mes trois points forts et curiosités préférés :

La Co-cathédrale Saint-Jean (St. John’s Co-Cathedral)

La Co-cathédrale Saint-Jean est une église imposante construite entre 1573 et 1578. D'apparence relativement modeste à l'extérieur, elle renferme un intérieur véritablement grandiose. Les plafonds sont ornés de fresques immenses. Au sol, vous découvrirez plus de 400 pierres tombales richement décorées, commémorant les chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean. Ce qui n'est pas peint est rehaussé de feuilles d'or. Rien d'étonnant à cela, puisque l'aménagement intérieur de l'édifice a duré près de 100 ans.

La cathédrale se visite du lundi au vendredi de 09h30 à 17h30 (entrée payante). Le samedi, elle ferme généralement à 12h00.

Les Jardins du haut Barrakka (Upper Barrakka Gardens)

Les Upper Barrakka Gardens figurent également parmi les attractions majeures de La Valette.

Aménagé au XVIIe siècle, ce parc était à l'origine un jardin privé des chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean, avant d'être ouvert au public en 1824.

Outre la végétation, on y trouve des bustes et des statues de personnalités ayant marqué l'histoire de Malte.

Si vous visitez les Barrakka Gardens, je vous recommande de faire une petite pause au kiosque pour savourer un café tout en profitant de la vue époustouflante.

Ce parc élégant est en effet moins célèbre pour ses jardins que pour son panorama. Il s'agit, à mon avis, du meilleur point de vue de tout Malte. Depuis les Upper Barrakka Gardens, votre regard porte sur le Grand Harbour (la baie), vers les Trois Cités (Vittoriosa, Senglea et Cospicua), ainsi que sur le grand chantier naval et le front de mer de La Valette.

En contrebas du parc, sur la Saluting Battery, vous verrez une batterie de canons d'où un coup de canon est tiré deux fois par jour (à 12h et 16h).

Aux Upper Barrakka Gardens, vous trouverez également un ascenseur panoramique qui vous permet de descendre vers le front de mer (Valletta Waterfront), là où accostent les grands navires de croisière.

La descente en ascenseur est gratuite, la remontée coûte un petit supplément.

Mon conseil : En bas, sur le front de mer, des tickets de bateau-navette sont vendus pour quelques euros afin de rejoindre les Trois Cités.

Il existe d'ailleurs à La Valette les Lower Barrakka Gardens, moins connus mais tout aussi dignes d'intérêt. Des concerts et événements y sont occasionnellement organisés.

Les remparts de La Valette

Pour mieux protéger La Valette après une attaque turque repoussée avec succès au XVIe siècle, la ville a été dotée d'imposants remparts et d'une porte de ville dont l'apparence a évolué au fil des ans. Grâce à ces fortifications, La Valette compte parmi les villes les mieux protégées au monde.

Mon conseil : Empruntez l'un des escaliers descendant vers la mer et suivez le chemin qui longe la côte. Ce sentier fait le tour complet de La Valette et offre une vue magnifique.

Autres lieux d'intérêt à La Valette :

• Le Palais des Grands Maîtres
• La fontaine des Tritons, située juste à l'entrée de la ville (près du terminal de bus)
• Les rues commerçantes Republic Street et Merchant Street
• Le théâtre Manoel : l'un des plus anciens théâtres d'Europe encore en activité
• Le Fort Saint-Elme : il abrite également le Musée national de la guerre
• Le Musée national des Beaux-Arts (MUŻA)

Incontournable n°2 : Les Trois Cités (Three Cities)

Les Trois Cités – souvent appelées le « petit La Valette » – font face à la capitale et se composent de Cospicua (Bormla), Vittoriosa (Birgu) et Senglea (L’Isla).

Le grand avantage des Trois Cités est qu'elles sont un peu moins connues que La Valette, ce qui signifie qu'il y a moins de touristes en haute saison.

Vous pouvez visiter ces villes à pied ou de manière plus moderne, par exemple avec les Rolling Geeks (des voiturettes électriques avec GPS) ou avec un bus touristique. L'avantage de ces petits véhicules électriques est qu'ils vous permettent de couvrir plus de distance et donc d'en voir davantage. Vous pouvez vous arrêter de temps en temps pour explorer à pied les petites ruelles sinueuses. Les Trois Cités sont restées très authentiques et bien préservées. Elles offrent un aperçu réel de la vie des Maltais. De plus, vous pouvez y retracer l'histoire du Grand Siège et visiter les fortifications. Enfin, la vue imprenable sur La Valette vaut à elle seule le détour.

Voici les points forts de chaque ville :

• Cospicua (en maltais : Bormla)

Dans cette ville, vous avez l'opportunité de découvrir Malte dans son authenticité.

• Vittoriosa (en maltais : Birgu)

Vittoriosa offre le plus grand nombre de sites touristiques : outre les églises, vous pouvez visiter l'imposant Fort Saint-Ange (Fort St. Angelo), le Palais de l'Inquisiteur ou encore le Musée maritime de Malte.

• Senglea (en maltais : L’Isla)

Le jardin Gardjola Gardens (Safe Haven Garden), à la pointe de la ville, offre l'une des meilleures vues sur La Valette.

Incontournable n°3 : Mdina

Mdina, l'ancienne capitale de Malte (jusqu'au XVIe siècle) vieille de 4 000 ans, signifie « ville entourée de murs » et se situe au centre de l'île. Mdina est considérée comme l'un des plus beaux endroits de Malte et est également connue sous le nom de « Silent City » (Cité silencieuse), car la circulation automobile y est très restreinte. Cette vieille ville a d'ailleurs servi de décor pour le tournage de la première saison de Game of Thrones. Un fait intéressant : les rues de Mdina ont été conçues comme un labyrinthe pour désorienter les envahisseurs à l'époque.

Les incontournables à Mdina

• Mdina Gate : L'imposante porte de la ville est l'un des motifs les plus photographiés de Malte et apparaît comme la porte de Port-Réal (King's Landing) dans Game of Thrones.
• Bastion Square : Depuis les remparts nord, vous avez une vue fantastique sur toute la partie nord de Malte. À quelques mètres de là, vous trouverez le Fontanella Tea Garden, où vous pourrez déguster d'excellents gâteaux tout en profitant du panorama.
• Cathédrale Saint-Paul et son musée : Le musée abrite des œuvres de Dürer, Rembrandt, une collection de pièces de monnaie couvrant 2 000 ans, ainsi que des objets liturgiques.
• Palazzo Falson : Cet ancien palais urbain, rempli de peintures, meubles, bijoux et armures, est aujourd'hui un musée.
• Mdina Dungeons Museum : Laissez-vous guider à travers les oubliettes sous le palais Vilhena. Vous y découvrirez des passages cachés et des scènes historiques reconstituées.
• The Mdina Experience : Faites un voyage inoubliable de 30 minutes dans le temps et plongez dans l'histoire de Malte pour revivre 7 000 ans de triomphes et de tragédies.
• Prieuré des Carmes : Le seul monastère de ce type ouvert au public à Malte.

Incontournable n°4 : Marsaxlokk

Marsaxlokk vaut indubitablement le détour. Dans ce village de pêcheurs pittoresque, vous découvrirez de nombreux bateaux de pêche colorés (appelés Luzzu) de toutes tailles. Le port de pêche n'est pas seulement un eldorado pour les photographes – chacun y trouve son compte.

Le long de la promenade du port se trouvent de nombreux restaurants dont la spécialité est, bien entendu, le poisson frais et délicieux !

Chaque dimanche, un marché traditionnel se tient ici. Outre le poisson frais, on y trouve désormais de nombreux stands proposant des souvenirs en abondance.

Incontournable n°5 : St. Peter’s Pool

St. Peter’s Pool

St. Peter’s Pool est une piscine naturelle aux eaux turquoise, creusée par l'érosion. Cette attraction attire particulièrement les jeunes, qui aiment sauter des falaises dans l'eau. Mais les amateurs de snorkeling y trouvent aussi leur bonheur : le long de la baie, on peut observer des bancs de poissons colorés, très visibles grâce à la clarté de l'eau.

Si vous souhaitez visiter cet endroit en famille avec de jeunes enfants ou un chien, je vous recommande d'arriver tôt et d'apporter un parasol, car il n'y a malheureusement presque aucun coin d'ombre sur place.

Il-Kalanka Bay

Mon conseil d'initié : En été, il arrive que St. Peter's Pool soit bondé. Si vous cherchez un peu plus de tranquillité, continuez votre route jusqu'à Il-Kalanka Bay. Cette baie n'a rien à envier à St. Peter’s Pool : une eau de rêve et des possibilités de baignade fantastiques.

Incontournable n°6 : Les falaises de Dingli (Dingli Cliffs)

Comme je l'ai mentionné en introduction, il existe à Malte d'innombrables sentiers de randonnée le long de la côte. Je vous recommande particulièrement ces balades en hiver et au printemps. Les températures sont idéales et la nature est verdoyante. Selon moi, les plus belles randonnées de Malte se situent entre les falaises de Dingli et la Grotte Bleue.

Les falaises de Dingli s'élèvent à 250 mètres au-dessus du niveau de la mer et constituent le point culminant de Malte.

Si vous aimez marcher, je vous conseille vivement le parcours complet des Dingli Cliffs jusqu'à la Blue Grotto. C'est l'un des itinéraires les plus connus et les plus spectaculaires.

Parfois, les sentiers ne sont pas faciles à repérer. Pour les débutants, je suggère de rejoindre une randonnée guidée ou un groupe local. Des groupes Facebook organisent régulièrement des sorties auxquelles vous pouvez vous joindre. Sinon, YouTube regorge d'inspirations pour vos itinéraires.

À noter : Les couchers de soleil aux Dingli Cliffs sont particulièrement beaux !

Incontournable n°7 : Gozo et Comino

Gozo et Comino sont les îles voisines de Malte, facilement accessibles en ferry ou en bateau.

Alors que Gozo possède sa propre identité et son propre charme rural, Comino est surtout une destination pour les touristes d'un jour souhaitant se baigner dans les eaux turquoise du Lagon Bleu (Blue Lagoon).

Comino

Comino est une île minuscule située entre Malte et Gozo. Elle est célèbre pour son Lagon Bleu, qui offre des couleurs d'eau absolument époustouflantes. C'est l'une des attractions les plus populaires de l'archipel, et de nombreux bateaux y accostent chaque jour.

Le trajet en bateau vers Comino est un moment fort en soi – depuis la mer, vous verrez des baies impressionnantes et des grottes fascinantes.

Les points forts de Gozo

Victoria : Une citadelle médiévale

Victoria (en maltais Ir-Rabat Għawdex) est la capitale de Gozo. Vous y trouverez de nombreux commerces et d'excellents restaurants. Au cœur de la ville, sur un rocher, se dresse la Citadelle médiévale (Iċ-Ċittadella), qui domine majestueusement les environs et a servi de refuge aux habitants de Gozo pendant des siècles. Elle abrite une cathédrale, une ancienne prison, des sites archéologiques et offre une vue panoramique sur toute l'île.

La Fenêtre d'Azur (Azure Window)

L'une des formations géologiques les plus célèbres était la Fenêtre d'Azur près de la baie de Dwejra. Malheureusement, elle s'est effondrée lors d'une tempête en 2017.

Vous pouvez trouver une formation similaire (bien que plus petite) sur les falaises de Wied il-Mielaħ. C'est d'ailleurs un excellent conseil pour les amateurs d'escalade.

Le Trou Bleu (Blue Hole)

Juste devant l'emplacement de l'ancienne Fenêtre d'Azur se trouve une autre merveille : le Blue Hole. Il s'agit d'une cavité de 15 mètres de profondeur et 10 mètres de large, reliée à la mer ouverte par une arche sous-marine à 7 mètres de fond. Le jeu de couleurs avec les différentes nuances de bleu est un spectacle incontournable !

Fungus Rock (Le Rocher aux Champignons)

À proximité, le Fungus Rock s'élève à 65 mètres au-dessus de la mer. Ce rocher est devenu célèbre car on y a découvert une plante médicinale rare (le « champignon de Malte »), qui ne poussait que là.

La zone autour de ce rocher géant vaut le détour : vous y trouverez une grande diversité de poissons, ce qui en fait l'un des plus beaux sites de plongée de la Méditerranée.

Inland Sea (Mer intérieure)

L'Inland Sea est un petit lac intérieur relié à la haute mer par un tunnel naturel de cent mètres de long traversant la falaise. Pour les plongeurs, c'est un véritable paradis. Si vous ne plongez pas, vous pouvez traverser le tunnel en petite barque pour rejoindre la mer ouverte.

La vallée de Ghasri (Wied il-Għasri)

Le Wied il-Għasri est une étroite gorge marine de 250 mètres de long, un peu cachée en périphérie de Ghasri. Au fond de cette langue de mer se trouve une minuscule plage de galets. On n'y accède qu'à pied, ce qui en fait une excellente occasion de petite randonnée. Au printemps, la vallée est particulièrement impressionnante car tout est en fleurs.

Les temples de Ġgantija

Ces temples mégalithiques se trouvent dans le village de Xaghra. Datant d'avant Stonehenge (environ 3 600 à 3 200 avant J.-C.), ils comptent parmi les sites archéologiques les plus importants de Gozo.

La plage de Ramla Bay (Ir-Ramla il-Hamra)

Ramla Bay est la plus grande plage de sable de Gozo, célèbre pour son sable rouge-doré. La plage est protégée au fond d'une vallée verdoyante. L'eau y est généralement calme, idéale pour la baignade. Vous y trouverez des installations publiques et quelques kiosques.

Les falaises de Ta’ Ċenċ

Avec leurs 130 mètres de hauteur, les falaises de Ta’ Ċenċ sont les plus hautes de Gozo. Du sommet, vous avez une vue vertigineuse sur la Méditerranée.

Les marais salants

Un autre incontournable de Gozo : les nombreux marais salants creusés dans la roche sur la côte nord. Certains sont encore exploités aujourd'hui, et vous pouvez observer comment le sel de mer est récolté de manière traditionnelle.

Autres lieux d'intérêt sur Gozo :

• La batterie de Qolla l-Bajda
• La basilique Saint-Georges
• La station balnéaire de Marsalforn
• Le village côtier de Xlendi
• Le domaine viticole Tal-Massar
• La basilique Notre-Dame de Ta’ Pinu (lieu de pèlerinage majeur)
• La Rotonde de Xewkija (l'une des plus grandes coupoles d'Europe)
• La petite crique de Mġarr ix-Xini
• La grotte de Calypso (actuellement fermée pour sécurité, mais la vue reste belle)
• La tour de guet de Dwejra

Le saviez-vous ? De nombreux Maltais possèdent une résidence secondaire à Gozo et y passent leurs week-ends et vacances pour échapper à l'agitation de l'île principale.

Incontournable n°8 : La Grotte Bleue (Blue Grotto)

Un autre point fort de l'île est sans conteste l'arche naturelle de plus de 50 mètres de haut située au sud de Malte, appelée Blue Grotto. D'en haut, au belvédère, vous avez une vue magnifique sur l'arche et les falaises.

Mon conseil : Une excursion en bateau dans la Grotte Bleue est encore plus impressionnante. Les bateaux partent environ toutes les 15 minutes du petit port de Wied iż-Żurrieq (Qrendi). Lors de cette balade de 20 minutes, vous verrez non seulement la grande arche, mais aussi plusieurs grottes aux eaux phosphorescentes.

Incontournable n°9 : Popeye Village

Le Popeye Village a été construit en 1980 comme décor pour le film « Popeye » (avec Robin Williams) et se situe dans la partie nord-ouest de Malte, près de Mellieha.

L'entrée dans ce village coloré est un must si vous avez des enfants : ils peuvent y rencontrer les personnages du film et profiter des animations. C'est un véritable paradis pour les familles.

Mon conseil : Je vous recommande une promenade sur la falaise opposée au Popeye Village – c'est là que vous aurez la plus belle vue pour une photo, surtout au coucher du soleil !

Incontournable n°10 : Tour en bateau ou en kayak

Tous ceux qui ont fait le tour de Malte en bateau disent la même chose : Malte vue de la mer est totalement différente de Malte vue de la terre.

C'est pourquoi je vous conseille de louer un bateau ou un kayak pour longer la côte. Vous découvrirez des plages inaccessibles par la terre et des criques secrètes pour vous détendre. C'est aussi idéal pour les amateurs de plongée.

Bien sûr, il y a encore beaucoup d'autres attractions à Malte qui valent le détour. Avec cet aperçu, je voulais simplement vous donner un avant-goût de la diversité de l'île. J'espère que cette sélection vous a plu et que vous êtes impatients de découvrir la beauté de Malte par vous-mêmes.