Playmobil à Malte : Une véritable success story

Playmobil est un produit que tout le monde connaît, c'est une certitude. À l'ère des smartphones et des tablettes, ces jouets sont peut-être un peu passés de mode, mais leur notoriété reste intacte. Le groupe derrière la marque, Geobra Brandstätter GmbH, existe au sens large depuis 1876, bien qu'il ne produise des jouets que depuis 1926. Ce que beaucoup ignorent, c'est que bon nombre de ces petits personnages en plastique ont fait un long voyage : ils ont été fabriqués à Malte. C'est ici que se trouve l'une des plus grandes usines de l'entreprise, devenue par la même occasion l'un des plus importants employeurs de l'archipel.

L'usine Playmobil emploie 900 personnes à Malte

Depuis 1974, des millions de Playmobil sont produits à Malte. Le volume de production annuel est colossal. En plus de 40 ans, l'entreprise Geobra Brandstätter est devenue un pilier de l'économie locale et emploie aujourd'hui près de 900 personnes. On peut légitimement se demander pourquoi un entrepreneur comme Horst Brandstätter a fait le pari de l'expansion au milieu des années 70 pour aller produire à l'étranger, et plus précisément à Malte. Voici l'explication.

Malte offrait déjà de nombreux avantages aux entreprises

À l'époque, Malte n'était pas du tout ce qu'elle est aujourd'hui. L'île n'a rejoint l'UE qu'en 2004. C'est seulement à partir de là que le pays a commencé à se rendre attractif pour les investisseurs étrangers, notamment avec l'introduction du régime de la Malta Limited. Je suis convaincu qu'aujourd'hui, la Geobra Brandstätter GmbH profite également des avantages fiscaux de l'île, mais à l'époque, les motivations étaient différentes. Les salaires étaient nettement plus bas qu'en Allemagne, un niveau comparable à ce qu'on trouve aujourd'hui en Asie. Les coûts de production étaient donc bien inférieurs.

Aujourd'hui, la situation est sans doute proche de l'idéal : d'un côté, le niveau des salaires reste inférieur à celui de l'Allemagne (même si l'écart s'est réduit), et de l'autre, l'entreprise bénéficie d'une fiscalité avantageuse. L'adhésion à l'UE et la simplification logistique qui en découle ont fait le reste.

Playmobil est un produit que l'on trouve dans de nombreuses chambres d'enfants et qui, à mon avis à juste titre, fait la fierté de Malte, aux côtés de son pays d'origine, l'Allemagne.