De 10 mooiste plekken & bezienswaardigheden op Malta

Inleiding

Voordat ik u laat zien hoe mooi Malta is, eerst een paar persoonlijke woorden.

Bijna al mijn cliënten hebben zich vóór hun verhuizing naar Malta uitgebreid geïnformeerd over het eiland en de activiteiten. Malta moet immers een toekomstige woonplaats worden waar men zich thuis voelt.

U zult ongetwijfeld veel informatie vinden van bloggers die Malta tijdens een korte trip hebben bezocht. Desondanks wilde ik de tijd nemen om u ook hier op mijn blog de (naar mijn mening) mooiste plekken en activiteiten op Malta te laten zien.

Door corona was het voor mij en mijn gezin (net als voor u waarschijnlijk) niet mogelijk om verre reizen te maken. Daarom hebben we de afgelopen tijd benut om het eiland nog beter te leren kennen.

Begrijp me niet verkeerd, we ondernemen als gezin natuurlijk veel op Malta, maar normaal gesproken niet in die mate als het afgelopen jaar.

Eén ding vooraf: zelfs na meer dan 10 jaar op Malta, zijn er nog steeds prachtige plekken te ontdekken. Vooral in de winter hebben we de tijd gebruikt om bij 'koudere' temperaturen in het groen langs de kust te wandelen.

Ook al is Malta klein, het eiland heeft veel te bieden. Daarom wil ik u de mooiste kanten van Malta laten zien. Van adembenemende kusten, natuur en historische bezienswaardigheden tot fascinerende architectuur, culinaire hoogstandjes en leuke attracties; alles komt aan bod.

Of u nu toerist bent of inwoner van Malta - de onderstaande bezienswaardigheden en plekken moet iedere bezoeker en bewoner van het eiland gezien hebben.

Laten we dus direct beginnen. Veel plezier!

#1 Must See Malta: Valletta

Valletta als hoofdstad zou Malta niet beter kunnen vertegenwoordigen: een prachtige, oude stad met typisch Maltese architectuur, veel cafés, restaurants en kleine lokale boetiekjes, maar ook internationale merken en winkels.

Wanneer u foto's van Malta ziet, ziet u meestal de skyline van Valletta met de koepel van de Karmelietenkerk en de toren van de St. Paul's Pro-Cathedral. De Karmelietenkerk is een van de grootste kerken van de Maltese hoofdstad. Haar imposante koepel torent indrukwekkend boven de Marsamxett-haven uit en is een symbool van de stad.

Aangezien er in Valletta ontzettend veel te zien is, stel ik de drie belangrijkste bezienswaardigheden en hoogtepunten aan u voor:

St. John’s Co-Cathedral

De St. John's Co-Cathedral is een indrukwekkende kerk die tussen 1573 en 1578 werd gebouwd. Van buiten relatief onopvallend, maar binnen treft u een werkelijk imposant godshuis aan. De plafonds zijn versierd met enorme schilderingen. Op de vloer vindt u meer dan 400 verschillend versierde grafstenen, die herinneren aan de ridders van de Orde van St. John. Wat niet beschilderd is, is veredeld met bladgoud. Nauwelijks verwonderlijk, want de inrichting van het bouwwerk duurde bijna 100 jaar.

De kathedraal kan van maandag tot vrijdag van 09.30 tot 17.30 uur voor 10 euro worden bezichtigd. Op zaterdag sluit deze om 12.00 uur.

Upper Barrakka Gardens

De Upper Barrakka Gardens behoren ook tot de topbezienswaardigheden in Valletta.

Het in de 17e eeuw aangelegde park was oorspronkelijk een privétuin van de Johannieters, totdat deze in 1824 voor het publiek werd opengesteld.

Naast diverse planten en bomen vindt u hier ook bustes en standbeelden van persoonlijkheden die de geschiedenis van Malta hebben gevormd.

Wanneer u de Barrakka Gardens bezoekt, raad ik u aan om bij de kiosk een kleine pauze in te lassen en met een kop koffie van het adembenemende uitzicht te genieten.

Het stijlvol aangelegde park staat minder bekend om zijn beplanting dan om zijn uitzicht. Het gaat hier namelijk om het beste uitkijkpunt van heel Malta. Vanuit de Upper Barrakka Gardens kijkt u uit over de Grand Harbour (de baai) naar de Drie Steden van Malta (Vittoriosa, Senglea en Cospicua), de grote scheepswerf en de Valletta Waterfront (de haven).

Onder het park, op de Saluting Battery, ziet u een hele batterij kanonnen waarvan er twee keer per dag (om 12.00 uur en 16.00 uur) één wordt afgevuurd.

Bij de Upper Barrakka Gardens vindt u bovendien een panoramalift waarmee u naar de Valletta Waterfront kunt, waar de grote cruiseschepen aanleggen.

De lift naar beneden is gratis, voor de rit naar boven betaalt u een kleine vergoeding.

Tip: Beneden aan de Waterfront worden boottickets voor 2,80 euro per persoon naar de Three Cities verkocht.

Overigens zijn er in Valletta ook de Lower Barrakka Gardens. Deze zijn weliswaar minder bekend, maar zeker ook de moeite waard. Hier vinden af en toe concerten en evenementen plaats.

De stadsmuren van Valletta

Om Valletta na een succesvol afgeslagen aanval van de Turken in de 16e eeuw nog beter te kunnen beschermen, werd de stad uitgerust met imposante stadsmuren en een stadspoort, waarvan het uiterlijk in de loop der jaren is veranderd. Dankzij deze stadsmuren behoort Valletta trouwens tot een van de best beveiligde steden ter wereld.

Tip: Neem een van de trappen naar beneden richting zee en volg het pad dat langs het water loopt. De route loopt helemaal rondom Valletta en biedt bovendien een geweldig uitzicht.

Andere bezienswaardigheden in Valletta:

Het Grootmeesterspaleis
De Triton-fontein, direct bij het busstation
De winkelstraten Republic Street en Merchant Street
Het Manoel Theater: een van de oudste theaters van Europa
Fort Saint Elmo: Huisvest ook het Nationaal Oorlogsmuseum
Nationaal Museum voor Schone Kunsten (MUŻA)

#2 Must See Malta: Three Cities

De Three Cities (in het Nederlands: Drie Steden) zijn de tegenhanger van Valletta - ook wel het 'kleine Valletta' genoemd. Ze liggen tegenover de hoofdstad en bestaan uit Cospicua (Bormla), Vittoriosa (Birgu) en Senglea (L’Isla).

Het grote voordeel van de Three Cities is dat ze niet zo bekend zijn als Valletta, waardoor er in het hoogseizoen minder toeristen rondlopen.

U kunt de steden te voet bezoeken of op een moderne manier, bijvoorbeeld met Rolling Geeks (http://www.rolling-geeks.com/) of met een Hop-On/Hop-Off bus. Het voordeel van de elektrische autootjes is dat u meer te zien krijgt, omdat u grotere afstanden kunt afleggen. Af en toe kunt u uitstappen om kleine, smalle steegjes te voet te verkennen. De drie steden zijn nog erg authentiek en goed bewaard gebleven. Ze bieden u een inkijkje in het leven van de Maltezers. Bovendien kunt u de geschiedenis van het Grote Beleg (Great Siege) herbeleven en vestingwerken en forten bezichtigen. Tot slot is het fantastische uitzicht op Valletta te noemen, wat op zichzelf al een bezoek waard is.

Hier zijn de hoogtepunten van de steden voor u:

Cospicua (Maltees: Bormla)

In deze stad heeft u de mogelijkheid om Malta in zijn oorspronkelijke vorm te ervaren.

Vittoriosa (Maltees: Birgu)

Vittoriosa biedt de meeste bezienswaardigheden: naast kerken kunt u het grote Fort St. Angelo, het Paleis van de Inquisiteur (Inquisitor’s Palace) of het Malta Maritime Museum bezoeken.

Senglea (Maltees: L’Isla)

De Safe Haven Garden aan de rand van de stad biedt een van de beste uitzichten over Valletta.

#3 Must See Malta: Mdina

Mdina, de 4000 jaar oude voormalige hoofdstad (tot de 16e eeuw) van Malta, betekent vertaald 'stad omgeven door muren' en ligt in het binnenland. Mdina geldt als een van de mooiste plekken van Malta en staat ook bekend als de "Silent City", omdat er bijna alleen dagtoeristen komen en er (bijna) geen auto's in de stad rijden. De oude stad diende overigens als filmset voor Game of Thrones tijdens de opnames van het eerste seizoen. Interessant is ook dat de straten van Mdina als een labyrint zijn aangelegd. Dit diende destijds om vijandelijke aanvallers te verwarren.

Hoogtepunten in Mdina

Mdina Gate: De imposante stadspoort is een van de meest gefotografeerde motieven op Malta en kwam voor als de stadspoort van King's Landing in Game of Thrones.
Op Bastion Square heeft u een fantastisch uitzicht over Malta: vanaf de noordelijke muur kijkt u over het hele noordelijke deel van het eiland. Een paar meter verderop vindt u de Fontanella Tea Garden, waar u uitstekende koffie en taart kunt krijgen terwijl u van het uitzicht geniet.
St. Paul's Cathedral en het Kathedraalmuseum: In het museum vindt u kunstwerken van Dürer en Rembrandt, een muntenverzameling die 2000 jaar beslaat, graven en liturgische voorwerpen.
Palazzo Falson: Het oude stadspaleis met schilderijen, meubels, sieraden, tapijten en harnassen is tegenwoordig een museum.
Mdina Dungeons Museum: Laat u door de kerkers onder het Vilhena Palace leiden. U krijgt verborgen passages, kamers en kerkers te zien.
The Mdina Experience: Maak een onvergetelijke tijdreis van 30 minuten en duik in de geschiedenis van Malta: beleef Mdina's 7000 jaar van triomf en tegenspoed opnieuw.
Karmelietenklooster "The Carmelite Priory": het enige klooster op Malta dat open is voor publiek.

#4 Must See Malta: Marsaxlokk

Marsaxlokk is zonder twijfel een bezoek waard. In dit schilderachtige vissersdorp wachten vele kleurrijk beschilderde vissersboten (die Luzzu worden genoemd) in alle maten op u. De vissershaven is niet alleen voor fotografen een echt eldorado - hier komt werkelijk iedereen aan zijn trekken.

Langs de havenpromenade bevinden zich vele restaurants, waarvan de specialiteit verse, heerlijke vis is!

Elke zondag vindt hier een traditionele vismarkt plaats. Naast verse vis zijn er inmiddels ook veel kraampjes die souvenirs in overvloed aanbieden.

#5 Must See Malta: St. Peter’s Pool

St. Peter’s Pool

St. Peter’s Pool is een natuurlijk zwembad met turquoise water, uitgesleten door erosie. Deze attractie trekt vooral jonge mensen aan, omdat ze hier van de kliffen in het water kunnen springen. Maar ook snorkelliefhebbers komen aan hun trekken: in de baai vindt u diverse kleurrijke visscholen die door het heldere turquoise water zeer goed zichtbaar zijn.

Wanneer u deze plek als gezin met kleine kinderen of een hond wilt bezoeken, raad ik u aan vroeg te komen en een parasol mee te nemen, aangezien er op deze plek helaas bijna geen schaduw is.

Il-Kalanka Bay

Geheimtip: In de zomer kan het zijn dat de populaire baai overvol is. Als u dus wat meer privacy wilt, rijd dan de weg nog een stukje verder naar Il-Kalanka Bay. Deze baai doet niet onder voor St. Peter’s Pool: prachtig water en mogelijkheden om erin te springen.

#6 Must See Malta: Dingli Cliffs

Zoals in de inleiding al beschreven, zijn er op Malta talloze wandelroutes langs de kust. Vooral in de winter en het voorjaar raad ik u zo'n wandeling aan. De temperaturen zijn dan optimaal en alles is groen. De mooiste wandelingen op Malta bevinden zich naar mijn mening van de Dingli Cliffs tot aan de Blue Grotto.

Iets ten noorden van de Blue Grotto bevinden zich de Dingli Cliffs. De kliffen liggen 250 meter boven de zeespiegel en vormen het hoogste punt van Malta.

Als u graag wandelt, dan raad ik u de hele route van de Dingli Cliffs tot de Blue Grotto van harte aan. De omgeving rond de Dingli Cliffs behoort tot de bekendste en mooiste wandelroutes.

Soms zijn de wandelpaden niet makkelijk te vinden, daarom raden we voor beginnende wandelaars een wandeling met gids aan. In Facebook-groepen zoals @MaltaHiddenWalks of @WalksAroundMaltaGozo worden regelmatig wandeltochten door ervaren wandelaars aangeboden waarbij u zich kunt aansluiten. Als alternatief kunt u natuurlijk ook reisgidsen aanschaffen of inspiratie opdoen via wandeltips op YouTube.

Overigens: de zonsondergangen bij de Dingli Cliffs zijn bijzonder mooi!

#7 Must See Malta: Gozo en Comino

Gozo en Comino zijn de buureilanden van Malta, die u uitstekend met de veerboot of een eigen bootje kunt bezoeken.

Terwijl Gozo een eigen karakter en charme heeft, is Comino vooral een bestemming voor dagtoeristen die willen zwemmen in het turquoise water van de Blue Lagoon, het mooiste 'strand' van Malta.

Comino

Comino is een piepklein eilandje dat tussen Malta en Gozo in ligt. Comino staat bekend om de Blue Lagoon, die adembenemende turquoise waterkleuren heeft. Het is een van de populairste bezienswaardigheden op Malta, waardoor er dagelijks meerdere boten aanleggen.

Alleen de boottocht naar Comino is al een hoogtepunt op zich - vanaf het water ziet u indrukwekkende baaien, grotten en helderblauw water.

Hoogtepunten op Gozo

Victoria: Een middeleeuwse heuvelstad

Victoria (Maltees: Ir-Rabat Għawdex) is de hoofdstad van Gozo. In Victoria vindt u veel winkels en leuke restaurants. In de stad, op een rots, bevindt zich de uit de middeleeuwen stammende Citadel (Cittadella), die indrukwekkend boven de hele stad uittorent en eeuwenlang als toevluchtsoord diende voor de inwoners van Gozo. Gelegen op een heuvel herbergt het een kathedraal, een oude gevangenis, archeologische vindplaatsen en een fantastisch uitzicht over Gozo.

Azure Window

Een van de mooiste geologische formaties was het Azure Window (Blauwe Raam) in de buurt van Dwejra Bay op Gozo. Dit is helaas in 2017 ingestort tijdens een storm.

Een soortgelijke formatie vindt u bij de steile kliffen van Wied il-Mielaħ. Dit is trouwens ook een geheimtip voor klimliefhebbers.

Blue Hole (het blauwe gat)

Direct voor het voormalige Azure Window ligt het volgende hoogtepunt voor u klaar: de Blue Hole is 15 meter diep, 10 meter breed en is op 7 meter diepte via een gat verbonden met de open zee. Het geweldige kleurenspel met de verschillende blauwtinten is een must see voor elke bezoeker van Malta!

Fungus Rock (de Paddenstoelenrots)

In de buurt van het voormalige Azure Window bevindt zich in open zee de 65 meter hoge Fungus Rock. De rots werd zo bekend omdat hier de geneeskrachtige plant 'Maltese paddenstoel' werd ontdekt en de rots de enige vindplaats van deze plant in heel Malta is.

Het gebied rondom deze enorme rots is minstens zo bezienswaardig: u vindt rond de rots een grote verscheidenheid aan vissen - het geldt als een van de mooiste duikgebieden in de Middellandse Zee.

Inland Sea (Binnenzee)

De Inland Sea is een klein meer in het binnenland dat is ontstaan door een 30 meter diepe inzakking en via een honderd meter lange tunnel verbonden is met de zee. Voor duikers een waar hoogtepunt. Bent u geen duikfan, dan kunt u ook met een bootje door de tunnel naar de open zee varen.

Wied il-Għasri (Ghasri Valley)

Wied il-Għasri is een smalle zeekloof van 250 meter lang en ligt wat verborgen aan de rand van Ghasri op Gozo. Aan het einde van de inham bevindt zich een piepklein kiezel-/zandstrandje. U kunt de kloof overigens alleen te voet bereiken - u kunt het dus uitstekend combineren met een kleine wandeling. In het voorjaar is de vallei bijzonder indrukwekkend omdat alles dan in bloei staat en groen is.

Ġgantija-tempels

De Ġgantija-tempels bevinden zich in het dorp Xaghra, ongeveer 3 km van Victoria.

Deze tempels, die ouder zijn dan Stonehenge (3.200 voor Christus), behoren tot de belangrijkste archeologische bezienswaardigheden op Gozo.

Ramla Bay Strand (Ir-Ramla il-Hamra)

Ramla Bay is een van de weinige en tevens het grootste zandstrand van Gozo. Het strand ligt beschut in een baai, omgeven door kliffen. Het water is hier erg rustig en ideaal om te zwemmen. Bovendien vindt u hier openbare toiletten, douches en kleedhokjes, evenals verhuur van parasols en ligstoelen, kiosken en ijssalons.

Ta’Cenc-kliffen

De Ta’Cenc-kliffen zijn 130 meter hoog en daarmee de hoogste kliffen op Gozo. Vanaf de top van de kliffen heeft u een adembenemend uitzicht op de Middellandse Zee en de groene valleien van Gozo.

Zoutpannen

Een andere must see op Gozo zijn de talrijke zoutpannen die aan de noordkust liggen. Sommige zoutpannen zijn nog steeds in gebruik en u kunt zien hoe zout uit de zee wordt gewonnen.

Andere bezienswaardigheden:

De vestingwerken van de Qolla l-Bajda Battery
De barokke St. Jorisbasiliek (St. George's Basilica)
De badplaats Marsalforn
Het kustdorp Xlendi
Het wijnhuis Tal-Massar
De Basiliek van Ta’ Pinu
De grootste kerk van Gozo: de Rotunda van Xewkija
Het kleine strand Mġarr ix-Xini
De Calypso-grot, vernoemd naar de Odyssee
De wachttoren Dwejra Tower
Het landgoed Ta’ Mena Estate

Wist u dat? Veel lokale Maltezers hebben een tweede woning op Gozo en brengen daar hun feestdagen en vakanties door.

#8 Must See Malta: Blue Grotto (Blauwe Grot)

Een ander hoogtepunt op het eiland is absoluut de meer dan 50 meter hoge natuurlijke rotsboog in het zuiden van Malta, die de Blue Grotto wordt genoemd. Van bovenaf heeft u een prachtig uitzicht op de steile kliffen en op de imposante natuurlijke rotspoort.

Tip: Nog indrukwekkender is een tocht met een bootje de Blue Grotto in. De bootjes vertrekken ongeveer elke 15 minuten vanuit de haven van Wied iż-Żurrieq (vlakbij Qrendi). Tijdens de 20 minuten durende tocht ziet u naast de grote grot ook veel kleine grotten met prachtige lichtinval.

Tip voor de adrenalinejunkies: Als u van spanning houdt, kunt u zich zelfs vanaf 60 meter hoogte laten abseilen in een bootje.

#9 Must See Malta: Popeye Village

Popeye Village werd in 1980 gebouwd als filmset voor de film "Popeye" en ligt in het noordwestelijke deel van Malta, in de buurt van Mellieha.

Een bezoek aan dit kleurrijke dorp is met kinderen een must: kinderen kunnen figuren uit de film ontdekken en zelfs de rol van Popeye spelen in een speciaal gemaakte film. Bovendien vindt u in het dorp winkels, trampolines en restaurants. Een absoluut paradijs voor gezinnen dus.

Tip: Ik raad u een wandeling aan langs de kliffen tegenover Popeye Village - daar heeft u ook een onvergetelijk mooie zonsondergang en het mooiste uitzicht op het dorpje zelf!

#10 Must See Malta: Boottocht of Kajaktocht

Iedereen die ooit op Malta een boottocht heeft gemaakt, zegt hetzelfde: Malta ziet er vanaf het water heel anders uit dan vanaf het vasteland.

Daarom mijn tip: huur een boot of een kajak en vaar langs de kust van Malta. U zult veel stranden vinden die vanaf het vasteland niet bereikbaar zijn en omgeven worden door kliffen, waar u heerlijk kunt ontspannen. Ook ideaal voor duikers.

Natuurlijk zijn er nog veel meer attracties op Malta die de moeite waard zijn. Ik wilde u met dit overzicht slechts een klein inkijkje geven in de veelzijdigheid van Malta. Ik hoop dat het overzicht u bevallen is en dat u niet kunt wachten om de schoonheid en diversiteit van Malta zelf te ontdekken.