Hoe de gezondheidszorg op Malta werkt: Een gids voor expats

Als u plannen heeft om naar Malta te emigreren, is de medische zorg een van de zaken waar u vroeg of laat over na moet denken. Natuurlijk hoopt niemand afhankelijk te zijn van artsen, maar in mijn ervaring is het essentieel om precies te weten hoe het systeem hier in elkaar zit en waar u op moet letten.

Bijdragen via de National Insurance (NI)

In de basis is het Maltese zorgstelsel totaal niet te vergelijken met wat u gewend bent in Nederland of België. Het lijkt veel meer op het Britse systeem – wat logisch is gezien het koloniale verleden van het eiland. De financiering loopt hier niet via zorgverzekeraars (zoals in Nederland) of ziekenfondsen (zoals in België), maar wordt direct door de staat geregeld.

Werkende inwoners van Malta betalen hiervoor een maandelijkse bijdrage aan de National Insurance (NI). Het bedrag verschilt per persoon, afhankelijk van uw status (werknemer, zelfstandige, etc.) en de hoogte van uw inkomen. Bent u in loondienst bij een Maltees bedrijf, dan moet u rekenen op een afdracht van tien procent van uw brutosalaris aan de NI. Ondernemers die een bedrijf in Malta hebben opgericht en profiteren van de Malta Limited-structuur, moeten deze kostenpost meenemen in hun salarisadministratie.

Wachttijden: Ziekenhuis versus Health Centres

Omdat de maandelijkse bijdrage automatisch wordt ingehouden, is de toegang tot publieke gezondheidszorg in Malta in principe kosteloos. Er zijn diverse staatspraktijken en ziekenhuizen die een degelijke basiszorg bieden. Ik moet er echter wel eerlijk bij zeggen: de wachttijden kunnen enorm zijn, vooral in de staatsziekenhuizen. Het is geen uitzondering dat u uren moet wachten op een behandeling, simpelweg door een tekort aan personeel.

Een goed alternatief zijn de zogenaamde Health Centres. Deze kunt u voor lichtere verwondingen of klachten bezoeken zonder afspraak, en hier is de drukte vaak een stuk minder groot. Vanwege de wachttijden in de grote ziekenhuizen zie ik dat veel expats – en ook Maltezen zelf – toch kiezen voor een particuliere zorgverzekering. De service is daar sneller en de wachttijden zijn minimaal. Op dat vlak is de situatie dan weer wel vergelijkbaar met de privéklinieken die u wellicht uit uw thuisland kent.