International Airport Malta: Het belang van de luchthaven

Malta is een bijzonder klein land. Met slechts 420.000 inwoners heeft het eiland minder inwoners dan een stad als Antwerpen of Den Haag. Maar wat mag er op een eiland als Malta, dat vooral bekendstaat als vakantiebestemming en als hub voor internationale bedrijven, absoluut niet ontbreken? Precies: een internationale luchthaven. Deze is van enorm belang voor Malta en breekt maand na maand het ene passagiersrecord na het andere.

4,4 miljoen passagiers op Malta Airport in 2015

Wie mijn blog volgt, heeft vast al gemerkt dat ik regelmatig schrijf over Malta International Airport – of kortweg MIA. Meestal gaat het dan over nieuwsberichten dat de luchthaven opnieuw een recordaantal passagiers heeft verwerkt. Pas in november werd de mijlpaal van vier miljoen bezoekers per jaar doorbroken, en dat een maand eerder dan het jaar ervoor. Voor dit jaar wordt zelfs een totaal van 4,4 miljoen passagiers voorspeld.

Luchthaven Malta heeft grote economische betekenis

De belangrijkste economische pijler van Malta is niet de bedrijfssector – ondanks de vele ondernemers die Malta kiezen vanwege de Malta Limited-structuur – maar het toerisme. Miljoenen toeristen brengen hun vakantie hier in het warme zuiden door. Die moeten natuurlijk wel naar Malta kunnen komen, en dat gebeurt in de regel met het vliegtuig. Zo komt het dat de luchthaven van Malta goed is voor maar liefst 9,2% van het BBP van het land. Jaarlijks levert de luchthaven namelijk 660 miljoen euro op. Ter vergelijking: de gemiddelde bijdrage van alle luchthavens in een land aan het nationale BBP ligt normaal gesproken rond de 4,1%.

Ook het vermelden waard: volgens de jury van de Airport Service Quality (ASQ) Awards is de luchthaven van Malta de op drie na beste luchthaven van Europa. Op de eerste plaats staat de luchthaven Keflavik op IJsland. Bij de beoordeling van de 98 deelnemende luchthavens lag de focus op klanttevredenheid. Deze scoorde in Malta 4,22 van de 5 punten, wat de hoogste score is die de luchthaven ooit heeft behaald.