Dubai of Malta: Een eerlijke vergelijking voor freelancers, digital nomads en ondernemers

Stel u voor: u staat voor een keuze

U zit comfortabel thuis op de bank en bent vandaag te lui om te koken. Maar honger heeft u wel.

Dus wilt u iets bestellen via een van de vele apps die daarvoor bestaan.

Maar vandaag, om wat voor reden dan ook, zijn er in de app slechts twee bezorgdiensten beschikbaar.

De ene is Sushi en de andere is Pizza.

Beide aanbieders zien er in principe interessant uit en ook lekker. En u weet zelf eigenlijk nog niet eens waar u precies trek in heeft.

Sushi:

Is een beetje duurder, exotischer en ergens ook gezonder. Maar wat als het te pittig is of de porties te klein zijn? Bovendien zien veel van de gerechten er net even anders uit dan u gewend bent. U weet niet zeker of de smaak u zal bevallen, zelfs als de kwaliteit goed lijkt.

Pizza:

Aan de andere kant scrollt u van pizza naar pizza. Die zijn in ieder geval qua prijs een stuk voordeliger. Maar pizza is vet en kan zwaar op de maag liggen. Misschien is de pizza niet eens van een echte Italiaan.

Maar de bezorging van de pizza gaat wel sneller.

Ik ga in dit artikel niet voor u beslissen wat u in gedachten kiest, want pizza en sushi zijn fundamenteel verschillend.

Zo verschillend als dag en nacht: wat betreft de culturele achtergrond, hoe u het eet, en hoe het wordt geleverd.

En net zo belangrijk:

Zelfs de conceptie van de gerechten kon niet meer van elkaar verschillen. En natuurlijk worden er totaal andere smaakpapillen gestimuleerd.

Veel proteïne in kleine hapjes aan de ene kant, en aan de andere kant een schijf deeg met kaas.

Toch kunnen beide uw honger stillen op een bevredigend niveau.

Maar hier gaat het niet om eten.

Leven, belastingen, cultuur: We vergelijken Dubai en Malta

Beide zijn acceptabele landen met gunstige belastingen, maar beide bieden iets totaal anders aan en presenteren zich ook anders.

Echt vergelijken kan men beide alleen aan de hand van feiten. Maar u moet uiteindelijk beslissen waar u bestelt.

Freelancer, ondernemer of digital nomad: Malta of Dubai? Een vergelijking.

Ik wil beide landen in de volgende 8 categorieën vergelijken. Let wel: dit is een vergelijking op hoofdlijnen binnen het kader van dit artikel; ik ga hier niet extreem de diepte in.

Beter klimaat voor expats – Malta of Dubai

Het goede nieuws eerst: in beide landen is er zon in overvloed.

Beide liggen in het zuiden en het klimaat is warm. In de zomer is Dubai waarschijnlijk nog warmer dan Malta, met temperaturen vaak boven de 40 graden.

Beide landen liggen aan zee.

Omdat Malta een eiland is en aanzienlijk kleiner, is de luchtvochtigheid op Malta een stuk hoger. Maar de temperaturen zijn er milder dan in Dubai.

Geografie en verbinding met Europa: Dubai en Malta in vergelijking

Dubai ligt aanzienlijk verder weg van continentaal Europa en de vliegverbindingen zijn beperkter. Naar Malta duurt een vlucht vanuit Nederland of België ongeveer 3 uur en er zijn frequente verbindingen.

Daarbij:

Of de nabijheid tot Europa een voor- of nadeel is, dat moet iedereen voor zichzelf beslissen. Misschien bent u helemaal niet in Europa wanneer u dit artikel leest.

Immigratie en werken in Dubai of Malta

Dit is in Malta natuurlijk eenvoudiger voor elke EU-burger. U kunt namelijk vanaf dag 1 in Malta wonen en werken. Dat maakt Malta ook aantrekkelijker voor een spontane verhuizing. In Dubai moet u zich houden aan lokale immigratieregels; u heeft een visum en een werkvergunning nodig. Niet het einde van de wereld, maar wel extra gedoe.

Politiek in Malta of Dubai: Merkbaar voor expats?

Een interessante vergelijking.

Een monarchie vergeleken met een democratie.

Dubai is ongetwijfeld ook zo succesvol omdat er geen oppositie is.

Eén man beslist alleen.

In Malta daarentegen wisselt een democratisch gekozen en door de EU gecontroleerde regering tussen de conservatieven (Nationalists) en de sociaaldemocraten (Labour).

Om eerlijk te zijn: als expat krijgt u van de politiek in Malta weinig mee.

In Dubai ook niet.

Expats zijn nodig en worden in de watten gelegd.

Als men Dubai willekeur of bijvoorbeeld onderdrukking zou willen verwijten, dan stond daar in Malta in het verleden corruptie op politiek niveau tegenover.

In Malta is de politiek echter meer Europees en de administratie en rechtspraak lijken rechtvaardiger, omdat ze gecontroleerd worden door de EU. Maar ook vanuit een ander begrip van rechtvaardigheid.

Belastingbeleid Malta of Dubai: Welk land is beter?

Dit is voor beide landen even interessant. Beide landen presenteren zich naar buiten toe graag als autonoom als het gaat om belastingbeleid.

Dat is ook zo, maar slechts gedeeltelijk.

Want in een geglobaliseerde wereld moeten beide landen compromissen sluiten met andere landen en concessies doen.

En als dat niet gebeurt, oefenen andere landen druk uit en dreigen ze met een "grijze lijst" (Greylist), wat in werkelijkheid een "zwarte lijst" is voor "witwasparadijzen". En als een land op die lijst staat, heeft geen enkele "normale" bank nog serieuze interesse.

Zo gebeurde het met Dubai. Zo gebeurde het met Malta.

En plotseling werd het moeilijk om rekeningen te openen als men uit Dubai of Malta kwam. Het werd ingewikkeld om geld naar Dubai of Malta over te maken. Inwoner zijn van Dubai of Malta werd soms zelfs een vloek. Precies dat is de druk die de "andere landen" wilden uitoefenen.

Het leven zuur maken voor de inwoners en expats.

En zowel Dubai als Malta zijn gezwicht voor de druk en hebben verscherpingen ingevoerd.

Dubai heeft als "niet-EU"-land minder "vrienden" aan zijn zijde, en dat niet alleen om fiscale redenen. Ook om puur politieke redenen staat Dubai onder druk van buitenaf.

Ook dit is niet bedoeld als oordeel:

Het gaat hier simpelweg om de feiten.

Maar voor de stabiliteit van het belastingbeleid zou het voor Dubai in de toekomst moeilijker kunnen worden, omdat er nog zoveel andere politieke hangijzers zijn.

Belastingen in Dubai en Malta: Waar betaalt u meer?

In Dubai betaalt u als privépersoon 0% belasting. Sinds kort is er in Dubai echter een belasting voor bedrijven en ondernemers van 9%.

En op Malta is het effectieve tarief 5%. Op basis van de pure cijfers is Dubai dus net iets beter.

Ook puur administratief is Dubai eenvoudiger. Maar dat geldt eigenlijk alleen nog voor privépersonen, want ook een ondernemer of een vennootschap moet in Dubai vanaf nu een dubbele boekhouding voeren.

Net zoals in Malta voor een Limited (Ltd): ook al is het maar 5% belasting in Malta.

Echter:

Laten we eens 10 jaar in de toekomst kijken. En we nemen voor het volgende voorbeeld aan dat u als privépersoon in Dubai bent en geen belasting betaalt.

Laten we twee standpunten bekijken vanuit een middellangetermijnperspectief. Een financiële of anti-witwascontrole.

Source of Funds. Source of Wealth.

Bijvoorbeeld omdat u na lange tijd terugkeert naar Nederland en daar een huis wilt kopen. Dat hoeft niet per se Nederland te zijn, maar een willekeurig "normaal" land.

Aan de ene kant:

Iemand die 10 jaar in Dubai heeft gewoond met EUR 1.000.000 op de rekening. De bank vraagt naar bewijsstukken, facturen, belastingaanslagen. Men kan niets overleggen.

Aan de andere kant:

Iemand die 10 jaar op Malta heeft gewoond. Die heeft slechts EUR 950.000 vanwege de 5% belasting. Maar hij kan de volledige herkomst van het geld verklaren en bewijzen.

Denk dus niet te kortzichtig en alleen aan de belastingtarieven.

In de context van anti-witwasbestrijding, die door de jaren heen zeker nog strenger zal worden, maakt een belastingaangifte een wereld van verschil.

Cultuur in Dubai vs. Malta: Islam vs. Christendom

Dat klinkt nu als een religieuze oorlog. Het gaat echter meer om het verschil tussen een cultuurkring die gevormd is door de islam of juist door het christendom.

Voor mij is dit met afstand het grootste verschil. In Malta voelt men zich cultureel meer thuis, terwijl men in Dubai cultureel eerder gedoogd wordt.

En dan heb ik het niet eens over het beperkte aanbod aan literatuur, theater, kunst of poëzie.

Ook het gebrek aan demonstratievrijheid bedoel ik niet.

Dat zult u, net als veel expats, waarschijnlijk niet eens merken.

Ik heb het natuurlijk over "normale" Europese, westerse bewegingsvrijheid en vrijheid.

Dat kan vooral vrouwen betreffen, bij wat ze in het openbaar dragen. Maar ook "Freedom of Speech" – de vrijheid om te zeggen wat men vindt, of in ieder geval niet te hoeven oppassen wat men zegt.

We kunnen het zeker ook over alcoholgebruik hebben. En dan spreek ik niet over openbare excessen, maar over een cocktail op het strand bij een picknick of op straat met vrienden.

Evenzo de godsdienstvrijheid.

Die zult u misschien niet direct missen. Maar alleen omdat ik iets verbied omdat er een fysieke straf op staat, betekent dat niet dat ik het ermee eens ben.

Toch, en daarin wil ik consequent zijn:

Dit kan geen kritiek op Dubai zijn, want men weet van tevoren waar men aan begint.

Want:

Ik ga als veganist ook niet naar een steakhouse om vervolgens een discussie te beginnen over de veehouderij, omdat ik me door de menukaart plotseling geroepen voel.

Als Duitser vond en vind ik het culturele verschil in Malta als buitenlander al aanzienlijk. En in Dubai werd dat nog eens overtroffen.

Ik heb het over een wereld buiten de duurdere, betere, rijkere 'bling-bling'-wereld in Dubai.

Want daarmee kan en wil ik geen vergelijking maken; dat bestaat op een heel ander (slechter) niveau.

Levensonderhoudskosten vergeleken tussen Malta en Dubai

Wie wint er hier? Het land met de hogere kosten? Dat is dan heel duidelijk Dubai. Alleen al omdat beide landen zichzelf niet kunnen voorzien en alles geïmporteerd moet worden.

En daarbij:

Dubai presenteert zichzelf als een bestemming van luxe en prestige. Hoger, sneller, duurder, groter en bombastischer. En daaraan afgemeten is het ook "beter" dan Malta.

Maar dus ook aanzienlijk duurder.

Dat mag voor de clientèle die Dubai wil aantrekken echter totaal geen probleem zijn.

Conclusie:

Het is appels met peren vergelijken als men Malta met Dubai vergelijkt. De verschillen zijn duidelijk en uw persoonlijke smaak zal de doorslag geven.

Maar zeker ook uw portemonnee en uw eigen interesse om in een democratisch EU-land te leven of in een islamitisch-Arabische monarchie.

Staat u mij tot slot nog een persoonlijk, subjectief commentaar toe:

Ja, in Dubai is alles duurder, beter, hoger en imposanter.

Maar ondanks al die superlatieven mist Dubai één ding:

Een ziel.

Want die kun je niet kopen en niet kunstmatig creëren.

Maar een ziel heeft het kleine eiland in de Middellandse Zee naar mijn mening heel zeker. Je voelt het.

In Dubai voelt u helemaal niets.