Het grote auto- en verkeersprobleem van Malta

Vandaag wil ik het hebben over een onderwerp uit het dagelijks leven: autorijden op Malta. Normaal gesproken is dit geen bijzonder thema, maar op Malta is dat het juist wel. Het is een schouwspel en een belevenis op zich. Om vele redenen is het in geen enkel opzicht te vergelijken met wat u uit Nederland of België gewend bent.

Bijna 700 auto's per 1000 inwoners op Malta

In Noord-Europa zijn we over het algemeen goede wegen, voetpaden en fietspaden gewend. De keuze voor een vervoermiddel hangt daar vaak meer af van persoonlijke voorkeur dan van de omstandigheden. Hoewel de wegen op Malta bij lange na niet zo goed zijn als thuis, kiest hier toch bijna iedereen voor de auto. Het bezit van een auto is op Malta vrijwel vanzelfsprekend. Op 1000 inwoners zijn er bijna 700 auto's, wat wereldwijd een van de hoogste autodichtheden is.

U moet zich voorstellen dat Malta als eiland weinig ruimte heeft en de wegen navenant smal zijn. Deze combinatie zorgt voor veel files en auto's met blikschade. Wie op Malta wil autorijden (let op: links rijden!), moet zijn route en tijd goed plannen. Zonder overdrijven doet u er tijdens de spits vaak tien keer zo lang over als normaal.

Auto's op Malta als statussymbool

De auto is op Malta een absoluut statussymbool. Anders kan ik niet verklaren waarom er nog steeds zoveel nieuwe auto's worden geïmporteerd. Wat velen namelijk niet weten, is dat de import en invoer van nieuwe en tweedehands auto's een dure aangelegenheid is op Malta. Vooral bij tweedehands auto's overstijgt de registratiebelasting (Registration Tax) vaak de waarde van de auto zelf, wat voor emigranten naar Malta bijzonder vervelend is.

Als mensen mij om advies vragen, raad ik altijd aan om in eerste instantie zonder auto te plannen. Wie in de stedelijke gebieden rond Valletta, St. Julian's of Sliema woont, kan zich naar mijn mening prima redden zonder auto.

Uiteindelijk is de 'autoverslaving' van de Maltezers natuurlijk minder erg dan het in dit artikel misschien klinkt. Elk land heeft zijn eigen bijzonderheden – op Malta zijn dat de auto's.