Waarom Tipico, Bwin en co. naar Malta uitbreiden

Het is een trend die ik bij mijn kantoor DW&P Dr. Werner & Partners op de voet volg. Er zijn steeds meer ondernemingen die zich op Malta vestigen om van hieruit online kansspelen aan te bieden. De online wedaanbieder Tipico is al geruime tijd op Malta gevestigd en in 2014 volgde ook Bwin, de bekende concurrent en voormalig shirtsponsor van Real Madrid (2007–2013), dit voorbeeld. In de iGaming-sector lijken alle wegen naar Malta te leiden – en naar mijn mening is dat volkomen terecht.

Tipico al sinds 2004 op Malta, Bwin volgde later

Tipico bestaat sinds 2004, precies het jaar dat Malta toetrad tot de EU, en opereert sindsdien als een geregistreerde Malta Limited. Het bedrijf koos dus vanaf dag één voor de aanzienlijke belastingvoordelen die Malta biedt. Met inmiddels meer dan 1.800 directe werknemers en meer dan 6.000 in het franchisenetwerk behoort het bedrijf tot een van de grootste aanbieders van sportweddenschappen in Europa. De directe concurrent, Bwin (tegenwoordig onderdeel van het Entain-concern), heeft zijn activiteiten in 2014 ook naar Malta uitgebreid. Hoewel het hoofdkantoor van Bwin oorspronkelijk in Gibraltar gevestigd was, heeft het bedrijf op Malta licenties veiliggesteld voor online casino's, online weddenschappen en online poker.

Het hoofdkantoor van Tipico in Portomaso.

Kansspelbelasting en licenties zijn op Malta aanzienlijk gunstiger

De vraag die ik vaak krijg, luidt: wat maakt Malta nu zo aantrekkelijk voor aanbieders van kansspelen? Eerlijk gezegd is dit terug te voeren op twee hoofdredenen. Ten eerste biedt Malta een ontzettend goed platform voor internationaal opererende ondernemers, omdat het land zich steeds meer ontwikkelt tot een hub voor dienstverlening in de online- en financiële sector. Dit is vooral te danken aan het ondernemersvriendelijke belastingbeleid van de overheid, waarbij buitenlandse aandeelhouders via het tax refund-systeem een groot deel van de betaalde vennootschapsbelasting terugkrijgen.

Ten tweede is het verkrijgen van een licentie voor online kansspelen op Malta een stuk transparanter en haalbaarder dan in veel andere landen, zoals Duitsland (waar het lange tijd nagenoeg onmogelijk was) of Nederland. Daarnaast is de belastingdruk op de kansspelen zelf hier veel lager. Een concreet voorbeeld: het belastingtarief voor sportweddenschappen ligt op Malta rond de 0,5%, terwijl dit in Duitsland bijvoorbeeld tien keer zo hoog is, namelijk 5% over de inzet.

Veel bedrijven uit de gokindustrie organiseren hun zaken vanuit Malta, omdat zowel de belasting op de bedrijfswinsten als de specifieke kansspelbelasting hier veel schappelijker is dan in de meeste andere Europese landen. In combinatie met de eveneens lage licentiekosten verwachten wij bij DW&P Dr. Werner & Partners dat Malta zich ook de komende jaren zal blijven profileren als hét land met de hoogste concentratie aan iGaming-bedrijven.